Η Γη έχει γίνει πλέον μη κατοικήσιμη και δύο έμπειροι αστροναύτες αναλαμβάνουν να εξερευνήσουν έναν μακρινό πλανήτη, αναζητώντας την πιθανότητα φιλοξενίας ανθρώπινης ζωής. Τα ταξίδια στο διάστημα είναι έντονη θεματική στη σύγχρονη ψυχαγωγία και εδώ έχουμε ένα απρόσμενο, story-driven adventure από τη DON’T NOD, τη δημιουργό ομάδα πίσω από το Life is Strange.
Στο Aphelion, αναλαμβάνετε τον έλεγχο δύο χαρακτήρων μετά από τη συντριβή του διαστημοπλοίου τους στον Persephone, έναν παγωμένο πλανήτη που θεωρείται η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας. Παίζετε ως η Ariane και ο Thomas, δύο καταξιωμένοι αστροναύτες που προσγειώνονται σε διαφορετικά σημεία και προσπαθούν να επανενωθούν, ενώ παράλληλα συνεχίζουν την αποστολή τους.
Το δίδυμο έχει κοινό παρελθόν, κάτι που δημιουργεί έντονες συναισθηματικές στιγμές — ιδιαίτερα καθώς η Ariane συνειδητοποιεί ότι ο Thomas χρειάζεται τη βοήθειά της. Η ίδια έχει αφιερώσει όλη της τη ζωή σε αυτή την αποστολή και βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ισχυρό δίλημμα: να σώσει την ανθρωπότητα ή κάποιον που αγαπά. Οι ερμηνείες των ηθοποιών είναι εξαιρετικές, ενώ η ορχηστρική μουσική με βιολιά και εκκλησιαστικά όργανα ενισχύει το συναίσθημα. Παρ’ όλα αυτά, θα μπορούσε να δοθεί μεγαλύτερο βάθος στο παρελθόν τους, καθώς οι εσωτερικοί τους μονόλογοι αγγίζουν επιφανειακά τη σχέση τους.
Αν και η Ariane περνά μεγάλο μέρος του χρόνου της σε σκοτεινές, χιονισμένες σπηλιές, ο Thomas εξερευνά πιο «ζωντανές» πλευρές του πλανήτη, με περιοχές που λιώνουν και δημιουργούν εντυπωσιακά τοπία. Ο φωτισμός απογειώνει την εμπειρία, ενώ οι φυσικοί σχηματισμοί είναι τόσο εξωγήινοι που μοιάζουν αδύνατο να ανήκουν στη Γη.
Η Ariane, από την άλλη, βιώνει τη σκληρή πλευρά του Persephone, μέσα από action-adventure segments. Είναι εξοπλισμένη με grappling hook και pathfinder, πηδά, αιωρείται, κινείται stealth και αλληλεπιδρά με ανωμαλίες για να ανοίξει διαδρομές. Αν και τα controls είναι σχετικά απλά, η κίνηση συχνά μοιάζει «ασύνδετη», με άλματα που δεν καταλήγουν εκεί που περιμένεις. Σε περίπτωση αποτυχίας, επιστρέφεις σε προηγούμενο checkpoint, κάτι που γίνεται εκνευριστικό όταν πρέπει να επαναλάβεις δύσκολα segments.
Ορισμένα climbing sections είναι επίσης υπερβολικά μεγάλα, κουράζοντας τον παίκτη. Υπάρχει όμως και ποικιλία, όπως μικρά sprinting sections όπου αποφεύγεις παγοκρυστάλλους. Στα stealth κομμάτια, το detection δεν είναι πάντα σαφές, δίνοντας την αίσθηση τυχαιότητας. Παρ’ όλα αυτά, η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά αγχωτική και eerie, πετυχαίνοντας τον στόχο της.
Η ιστορία είναι αυτό που κρατά το ενδιαφέρον μέχρι το τέλος. Ξεδιπλώνεται σταδιακά, αποκαλύπτοντας τον πλανήτη κομμάτι-κομμάτι, με ορισμένες απρόσμενες εξελίξεις. Χωρίς spoilers, πρόκειται για κάτι φρέσκο που δεν συναντάς συχνά, και επιβεβαιώνει ότι η DON’T NOD συνεχίζει να προσφέρει δυνατές αφηγηματικές εμπειρίες.
👍 Θετικά
- Εντυπωσιακά φυσικά τοπία με εξωγήινη αισθητική
- Ενδιαφέρουσα ιστορία που σε κρατά
- Πολύ καλή, ατμοσφαιρική προσέγγιση
👎 Αρνητικά
- Θα μπορούσε να αναπτυχθεί περισσότερο η σχέση των χαρακτήρων
- Το traversal συχνά δεν «κουμπώνει» σωστά
- Κάποια segments γίνονται επαναλαμβανόμενα
Συμπέρασμα
Το Aphelion αφηγείται μια καθηλωτική ιστορία για την τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας μέσα από τα μάτια δύο αστροναυτών. Αν και τα gameplay στοιχεία δεν είναι πάντα στο ίδιο επίπεδο με την αφήγηση, οι φίλοι των παιχνιδιών της DON’T NOD δύσκολα θα θέλουν να το χάσουν.